Retrait des CC-115 Buffalo

L’ARC a annoncé hier que les deux derniers CC-115 Buffalo avaient effectué leur dernière sortie. Les deux appareils du 442^e escadron basé à Comox en Colombie-Britannique ont tenu un dernier exercice de sauvetage aérien. Le CC-115 Buffalo est en fait le DHC-5 De Havilland Canada, il est entré en service avec l’ARC en 1967. Il a d’abord été utilisé comme avion de transport léger. Il est reconnu pour sa capacité d’atterrir et de décoller sur des pistes de quelques centaines de pieds. Sa masse à vide est de 12 474 kg et sa masse maximale est de 19 560 kg. Son autonomie maximale est de 2 240 km.

En 1975, un appareil de production a battu trois records de montée en altitude dans sa catégorie de poids : Il atteint 3 000 mètres (9800 pieds) 2 minutes et 12,75 secondes, 6 000 mètres (20 000 pieds) en 4 minutes et 27,5 secondes, puis 9 000 mètres (30 000 pieds) en 8 minutes et 3,5 secondes. 

C’est à partir de 1974 que l’ARC a commencé à adapter des CC-115 pour des missions de recherche et sauvetage. En 55 ans de service, l’ARC ne déplore qu’un seul événement tragique impliquant un Buffalo : le 9 août 1974, un CC-115 non armé a été abattu par un missile Syrien. Il effectuait alors une mission de maintien de la paix, les neuf Casques bleus à bord sont tous décédés. 

La suite

Pour le moment, ce sont des CC-130 Hercules du 445^e escadron de transport et sauvetage qui prendra le relais. C’est au cours de l’été 2022 que les premiers CC-295 Martin pêcheurs prendront graduellement le relais. 

L’ARC gardera trois CC-115 Buffalo afin de remplir ses obligations en ce qui a trait à l’histoire et au patrimoine. Sont ou seront transférés à des musées où ils serviront d’outil de soutien à la formation. Pour ma part, je lève mon chapeau au CC-115 ainsi qu’aux personnes qui l’on conçut et assemblé. 55 ans de service! C’est un exploit remarquable!

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