Des moteurs PW800 sur les B52 de l’USAF?
Les 12 et 13 décembre prochain, la US Air Force tiendra une consultation avec des gens de l’industrie aérospatiale afin de voir s’il est possible remotoriser les 76 bombardiers B53-H qui sont encore en opération.
Ce n’est pas la première fois que l’USAF songe à remotoriser le plus vieux de tous ses appareils en service, car une étude entreprise à la fin des années 70 avait fini par conclure que la remotorisation coûterait plus cher que les économies de carburant qu’elle devait engendrer.
Les 76 B52-H qui sont actuellement en service ont été livrés à l’USAF durant les années 1961 à 1963, ils sont équipés de huit moteurs Pratt & Whitney TF33-P-3 et ont une poussée de 17 000 livres chacun. Malgré leur âge vénérable et les nombreuses évolutions technologiques dans le domaine aérospatial, les B52-H sont les bombardiers ayant le plus haut taux de disponibilité de la flotte américaine et cela à un faible coût d’opération. C’est pour cette raison que la USAF cherche à prolonger leur vie au-delà de 2040.
Le B52-H est un avion stratosphérique ce qui veut dire qu’il vole à des altitudes de près de 50 000 pieds; les moteurs d’avion de ligne de conception récente comme le LEAP-1 de CFM ou encore le PWG de Pratt & Whitney ne conviennent donc pas puisqu’ils sont plus efficaces à des altitudes entre 30 000 et 40 000 pieds. Il faut donc un moteur conçu pour le vol à très haute altitude comme le PW800 de Pratt & Whitney qui est actuellement destiné à l’aviation d’affaires, de plus cette gamme de moteurs de dernière génération a été conçue pour fournir de 10 000 à 20 000 livres de poussée.
Si le PW817 n’existe pas encore, son développement pour le B52-H en vaudrait certainement la peine pour Pratt & Whitney puisque pour remotoriser les 76 B52-H il faudrait en produire 608, soit l’équivalent de près de dix ans de production dans l’aviation d’affaires.
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Le PW800 est trop récent et trop risqué pour les militaires pour un projet de cet importance.
Le LEAP et autre CFM56 ou RB211 ont plutôt été rejeté parce que l’USAF à abandonné l’option de passer de 8 à 4 moteurs parce que modifications structurales sur les avions (pylônes et empennage) etaient trop cher.
PW proposera plutôt une version améliorée du TF33 tandis que RR proposera des BR700. GE devrait offrir le CF34.
De toute façon si c’était le PW800, ils ne seraient pas fabriqué à Mirabel.
https://www.defensenews.com/air/2017/09/14/rolls-royce-offers-br-725-engine-for-b-52-propulsion-modernization/
« Pratt & Whitney has maintained that the most cost-efficient option is to upgrade the existing TF33 systems. General Electric has not specified what engine it could offer, but Richard Aboulafia, an analyst with the Teal Group, said the TF34 could be a formidable competitor. »
Le problème c’est que la USAF est plutôt à la recherche d’un moteur plus moderne comme mentionne l’article suivant: https://www.defensenews.com/air/2017/02/06/us-air-force-glides-toward-b-52-engine-replacement-plan/#.WhW65jo_qvk.facebook
Je serais surpris que la consommation soit le premier critère. Le budget s’annonce déjà très limité (5-10 b$) pour plus de 400 moteurs et l’installation.
Plus je lis à ce sujet et plus je constate que l’USAF est à la recherche d’un moteur fiable qui pourra amener le B52 jusqu’en 2045 tout en gardant sont taux de disponibilité actuel. Donc d’avoir un moteur qui ne demandera pas trop de modification sur les pylônes et qui est fiable, c’est certain que dans ce contexte le TF33 est une bonne option.
Au Québec les pylônes servent surtout à transporter l’électricité. 🙂
Permettez-moi de préciser que le terme qui est généralement accepté pour désigner la composante qui sert à supporter le moteur sous l’aile d’un avion est un mât. Ceci dit les deux termes sont souvent synonymes et il est difficile de les départager et peuvent différer selon les applications.
B52-H/info…https://www,flightglobal,com/news/articles/b-52-re-engine-effort-could-start-in-2020-443791/
**B52-H/info….https://www.flightglobal.com/news/articles/b-52-re-engine-effort-could-start-in-2020-443791