Boeing a-t-elle fait du dumping au Canada?

Le Boeing B737 MAX est une version remotorisée du B737 dont la conception remonte aux années soixante. Si le B737 MAX est un succès commercial avec plus de 3 800 exemplaires vendus à ce jour, sa plus petite version le B737-700 MAX est un échec avec seulement 50 exemplaires vendus.

 

L’explication des faibles ventes du B737-700 MAX est bien simple: comme ce n’est qu’une version raccourcie du B-737-800MAX, ses coûts d’opération sont pratiquement les mêmes que ceux de son grand frère malgré le fait qu’il transporte moins de passagers. Ses performances économiques sont tellement mauvaises que seulement trois compagnies aériennes ont commandé des B737-700 MAX et ce sont l’américaine Southwest Airlines ainsi que les deux compagnies canadiennes WestJet et Jetlines.

 

Les 30 B737-700MAX de Southwest Airlines faisaient partie d’une commande de 200 B737 MAX placée en décembre 2011. La compagnie Southwest Airlines n’opère que des B737 dont elle est le plus gros opérateur au monde avec plus de 740 appareils en service. Puisque cette compagnie aérienne n’exploite que des B737 en grande quantité, le choix du B737-700 MAX peut se justifier pour des besoins bien spécifiques. Comme Southwest Airlines est le plus gros client du B737, Boeing lui a probablement offert ses plus généreux rabais qui ont sans doute été un incitatif important pour le B737-700 MAX.

 

En septembre 2013, c’était au tour de la compagnie canadienne WestJet d’inclure 15 B737-700 MAX dans sa commande de 50 B737 MAX. À cette époque, Airbus et Boeing étaient engagés dans une course aux commandes et les deux belligérants se livraient une guerre de prix sans merci. Mais pour que WestJet inclut des B737-700 MAX dans sa commande alors que le C Series était sur le point d’effectuer son vol inaugural, il a sans doute fallu que Boeing soit encore une fois très généreuse avec ses escomptes.

 

 

La dernière commande de B737-700 MAX a été passée en décembre 2014 par la compagnie canadienne Jetlines et portait sur 5 B737-700 MAX en commande ferme avec des options pour 16 de plus. Cette commande comporte plusieurs éléments qui la sortent de l’ordinaire.

 

Premièrement, au moment de passer cette commande Jetlines n’avait même pas les liquidités suffisantes pour payer le dépôt afin de commander un seul B737 et malgré tout Boeing a accepté la commande. En fait, Jetlines n’avait toujours pas complété d’entente ferme qui lui aurait permis d’obtenir la capitalisation nécessaire au lancement de ses opérations aériennes. La compagnie aérienne n’avait alors même pas les moyens de louer un seul vieux B737 usagé afin de l’opérer et pourtant elle a réussi à passer une commande ferme de 5 B737-700 MAX.

 

Depuis décembre 2014, Jetlines n’est toujours pas venue à bout de lancer ses opérations aériennes et si sa situation financière s’est quelque peu améliorée depuis, elle ne se qualifie toujours pas pour la location d’un vieux coucou délabré. Il est donc raisonnable de se questionner sur la nature des accommodements que Boeing pourrait avoir consentis à Jetlines afin de lui permettre de se qualifier pour l’achat d’avions qu’elle n’avait tout simplement pas les moyens de se payer.

 

Jetlines veut être un transporteur à très bas prix et avoir les tarifs les plus bas au Canada; ce genre de compagnies aériennes est très présent en Europe et aucune d’entre elles n’a commandé de B737-700 MAX à cause de ses faibles performances économiques. Selon notre estimation, il est presque impossible d’opérer des B737-700 MAX de façon profitable dans le contexte d’un transporteur à très bas prix à moins de les obtenir à un prix qui serait nettement en dessous de son coût de fabrication.

 

Puisque le B737-700 MAX est un compétiteur du CS300 et que la transaction entre Boeing et Jetlines semble être très éloignée du cadre habituel, elle mériterait sans doute que les autorités canadiennes y jettent un coup d’œil afin de savoir si Boeing a livré une concurrence déloyale ou non à Bombardier en sol canadien.

 

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