Bell Helicopter assemblera ses deux prochains modèles commerciaux à Mirabel
C’est ce qu’a déclaré le président de Bell Helicopter, l’américain Mitch Snyder, lors d’une conférence sur l’aérospatiale tenue à Ottawa mardi dernier. Mirabel sera aussi le centre d’essai des nouveaux hélicoptères commerciaux de Bell qui cherche à renforcir sa présence dans la région des Basses-Laurentides où sont actuellement assemblés les premiers exemplaires du nouveau modèle Bell 505 dont la certification serait imminente. Une très bonne nouvelle pour les quelque 800 employés qui y travaillent à assembler des produits d’une qualité inégalée.
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Il ne reste donc que 800 employés. Si je me souviens bien il y en avait environ 2,200 il n’y a pas si longtemps (2007). En 1983 on parlait de 3000 emplois lorsque le gouvernement Trudeau a annoncé son appuis au projet. On ne s’est jamais rendu là, mais on est tout de même arrivé assez près de la promesse initiale. Aujourd’hui c’est tout le secteur du marché civil des hélicoptères qui est en panne sèche à cause du prix du pétrole très bas; ce qui fait que l’industrie pétrolière fonctionne au ralenti partout sur la planète. Cela dit, je ne comprends pas pourquoi le Bell 525 est assemblé au Texas et non à Mirabel. Car à une certaine époque l’ensemble des activité civiles de Bell étaient concentrées à Mirabel, tandis que les activités militaires étaient concentrées au Texas, sauf lorsqu’il s’agissait d’appareils destinés aux Forces armées canadiennes. Il faut cependant dire que les contrats militaires se sont eux aussi taris aux États-Unis, et par conséquent Bell a sans doute dû partager le peu d’ouvrage qu’il restait entre ses installations canadiennes et américaines.
http://collections.banq.qc.ca:81/lapresse/src/cahiers/1985/03/28/01/82812_1985032801.pdf